季節のうつろい
「日本には四季がある」と書き出して、ん？？
私たち日本人にとって「四季」は当たり前のことだけれど、宇宙から見たら当たり前のことじゃあないのかも。
「春」って、いつからいつまで？どんな季節なのか？んー？？？
ということで。「暦の台所」にとって四季はとても大事なことなので、まずは「暦」をひも解き、日本の四季についてまとめてみます。
四季とは
俳句の季語や日本料理では「旧暦（太陰暦）」で季節をとらえます。 立春、立夏、立秋、立冬で季節を4つに分け、さらに「二十四節気・七十二候」を設け、季節の進み具合の目安としてきました。 ひとつの季節が終わることへの感謝、やってくる季節への期待、神や先祖への感謝を込めて「節句」を祝い、季節のうつろいを感じながら暮らしてきたのが日本人なのです。
二十四節気と七十二候とは
ニュースでも耳にする「暦のうえでは…」という言葉、これは二十四節気のことを言っています。 太陽暦と太陰暦のズレを修正するために古代中国で生まれたもので、太陽が一年間に移動する道筋を24等分したもの。 二十四節気は古くから農作業や年中行など生活の中で親しまれ、季節のうつろいの基準点とされてきました。 また、「七十二候」は、二十四節気のひとつをさらに三等分したもの。 5～6日単位で、地域の動植物や自然現象の変化を見る季節歴として親しまれています。 中国から伝わったものですが、江戸時代に日本の風土に合った形に改められました。
暦からみる「春」
立春から、立夏の前の日まで。
【二十四節気】
立春（りっしゅん）・雨水（うすい）・啓蟄（けいちつ）・春分（しゅんぶん）・清明（せいめい）・穀雨（こくう）
立春
「立春」は新暦では節分の翌日にあたり1年の始まりの日。寒さは感じるものの、だんだんと気温が上がりはじめ木々の芽吹きも感じられる。
雨水
「雨水」の頃には、氷が解け、雪に変わって雨が降る。日に日に春の息吹が感じられ、農作業の準備が始まる。
啓蟄
「啓蟄」の頃になると、寒さは感じるものの土の中で冬ごもりをしていた虫たちが地上へ顔を出し始め、陽光に「春」を感じるようになる。
春分
「春分」には昼と夜の長さがほぼ同じになり、ぽかぽか陽気の日もあって過ごしやすくなる。国民の祝日である春分の日は「春のお彼岸」の中日に当たる。
清明
「清明」の頃には、菜の花やさまざまな草木の花が咲き、鳥がさえずり、ちょうちょが飛ぶ。「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」自然の眺めが清らかに輝く、生命力あふれる美しい季節。
穀雨
「穀雨」になると春も終わり。春の雨が田畑を潤し、種子が成長する種まきに適した時期。
暦からみる「夏」
立夏から、立秋の前の日まで。
【二十四節気】
立夏（りっか）・小満（しょうまん）・芒種（ぼうしゅ）・夏至（げし）・小暑（しょうしょ）・大暑（たいしょ）
立夏
「立夏」は夏の始まりではあるものの、野山では新緑がまぶしく、風が心地よい春の色合いの濃い時期。
小満
「小満」の頃には、田植えの準備が始まる。野山では植物が実を結び、生き物が生き生きと動き出す。
芒種
「芒種」の「芒」とは稲や麦など「のぎ」のある植物のこと。いよいよ田植えの時期。梅の実が実り、ホタルが飛び始める。
夏至
「夏至」は夏のど真ん中、昼がもっとも長くなる。じめじめとした梅雨が続く頃でもある。アヤメ、あじさいなどが見ごろをむかえる。
小暑
「小暑」は、暦の上では晩夏に当たるが、だんだんと暑さの増す時期。梅雨明けもまだか、といった頃。
大暑
「大暑」になると夏も終わり。実際には、梅雨が明けて本格的な暑さがやってくる。セミが賑やかに鳴く「酷暑」の季節。
暦からみる「秋」
立秋から、立冬の前の日まで。
【二十四節気】
立秋（りっしゅう）・処暑（しょしょ）・白露（はくろ）・秋分（しゅうぶん）・寒露（かんろ）・霜降（そうこう）
立秋
「立秋」は秋の始まりではあるものの、まだまだ気温も高く残暑厳しい時期。ふと見上げると秋の雲がただよい、夜風が涼しくなり秋の気配を感じる日も。
処暑
「処暑」とは「暑さが止む」という意味。暑さがおさまりはじめ、涼しい秋の風を感じられる日もある。台風が多い時期で、農作物の心配も。
白露
「白露」の頃には秋の気配が本格的になる。草に降りた露が白く光って見え、虫の澄んだ声が盛んに聞こえる。秋の趣を感じられる時期。
秋分
「秋分」には昼と夜の長さがほぼ同じになる。果物や秋野菜、魚など食べものがおいしくなる。国民の祝日である秋分の日は「秋のお彼岸」の中日に当たる。
寒露
「寒露」は朝晩に肌寒さを感じる頃。米の収穫時期で農家は忙しい。菊が咲き、山々が紅葉し始めて、秋らしさを楽しむ時期。
霜降
「霜降」になると早朝に霜が降りるほど気温が下がる。しとしとと冷たい雨が続き、暦の「秋」の深まりがものさびしさを感じる時期。
暦からみる「冬」
立冬から、立春の前の日まで。
【二十四節気】
立冬（りっとう）・小雪（しょうせつ）・大雪（たいせつ）・冬至（とうじ）・小寒（しょうかん）・大寒（だいかん）
立冬
「立冬」は冬の始まり。初冠雪、冷たい季節風が吹き始める。日暮れが早くなり、気持ちも身体も冬支度を始める時期。
小雪
「小雪」は、厳しい寒さではないけれど、木枯らしが吹き始めて「寒い！」という冬の準備期。サトイモや落花生、フグやあんこうなどが出始める。
大雪
「大雪」の頃には北風が吹き本格的な冬が到来する。日本海側が大雪に見舞われる年も。熊が冬眠のための穴を求めて動き出し、鮭が川をさかのぼる時期。
冬至
「冬至」には冬本番を迎え、昼がもっとも短くなる。昔からこの日は祝いの日とされ、今でも柚子湯に入ったり、小豆粥やかぼちゃを食べる風習が残っている。
小寒
「小寒」は「寒の入り」と呼ばれ節分までの約30日間を「寒の内」と呼んで冬の真っただ中、寒さ厳しい時期となる。
大寒
「大寒」は寒さが極まる時期。沢の水も厚く張りつめるほど冷たく、昔から味噌づくりや醤油、酒造りは「寒の内」に行われ、「寒仕込み」と言われてきた。